Les cépages des Côtes de Toul : des trésors au service du goût

Avant de plonger dans le vif du sujet, petit tour d’horizon. Les Côtes de Toul, c’est un vignoble d’environ 120 hectares, perché sur les coteaux calcaires de la vallée de la Moselle. Situé à quelques pas de la cité historique de Toul, ce vignoble bénéficie d’un climat semi-continental, marqué par des étés chauds et des hivers froids. Bref, des conditions parfaites pour produire des vins d’une grande finesse.

Issus majoritairement de petites exploitations familiales, les vins des Côtes de Toul évoquent l’artisanat, l’authenticité et le respect d’un héritage qui remonte au Moyen Âge. Ce vignoble a beau être plus discret que certains grands crus de France, il n’en est pas moins riche et mérite qu’on s’y attarde. Les cépages sont justement la clé de cette singularité.

Impossible de parler des Côtes de Toul sans mentionner le gamay noir. Ce cépage phare est principalement utilisé pour élaborer le fameux vin gris, la carte de visite emblématique du vignoble.

• Son origine : Le gamay noir est un cépage originaire de Bourgogne, mais sa migration l’a conduit à s’épanouir dans d’autres régions viticoles de France, dont la Lorraine.
• Ses caractéristiques : Reconnaissable à ses grappes compactes et à sa peau fine, le gamay noir donne naissance à des vins frais, légers et fruités. Sur les terres des Côtes de Toul, il exprime des notes de fruits rouges (groseille, cerise) et une belle vivacité en bouche.
• Ses usages : C’est grâce à lui que le vin gris prend vie, mais il se prête aussi bien à des rosés et des rouges. Une vraie polyvalence pour un cépage souvent méconnu, mais ô combien séduisant.

Avis aux amateurs de rouges subtils et élégants ! Le pinot noir figure également parmi les cépages emblématiques des Côtes de Toul, où il s’épanouit avec beaucoup de caractère.

• Son élégance : Originaire de Bourgogne, le pinot noir est l’un des cépages les plus raffinés qui soient. Dans les Côtes de Toul, il dévoile des arômes de fruits rouges mûrs (framboise, griotte) et d’épices douces, avec une pointe de minéralité, typique des sols calcaires de la région.
• Ses vins : Il est utilisé à la fois pour produire des rouges aux tanins fins et des vins gris. En rouge, sa structure est légère, tout en restant complexe. C’est un vin parfait pour accompagner une volaille ou une tarte à la mirabelle, un classique de Lorraine.
• Anecdote : Saviez-vous que le pinot noir est l’un des cépages les plus anciens de France ? Sa culture dans les Côtes de Toul remonte au Moyen Âge, où il était déjà apprécié dans les cours princières.

Si vous êtes plutôt amateur de vins blancs, vous allez adorer l’auxerrois, un cépage qui traduit à lui seul le charme discret des Côtes de Toul.

• Un cépage typique : L’auxerrois, très présent dans le nord-est de la France, est parfaitement adapté au climat lorrain. Dans les sols calcaires des Côtes de Toul, il révèle tout son potentiel aromatique.
• Son profil : Souple et fruité, l’auxerrois donne des vins blancs aux notes de pomme, de poire et de fleurs blanches. Il offre une belle fraîcheur en bouche et une rondeur qui le rend très accessible.
• Ses usages : En Lorraine, l’auxerrois est souvent utilisé seul ou en assemblage avec d’autres cépages pour produire des blancs secs délicieux.

Envie d’un verre d’auxerrois ? C’est l’accompagnement idéal pour une quiche lorraine ou un fromage local comme le Saint-Paulin.

Parmi les cépages en renaissance dans les Côtes de Toul, le riesling mérite qu’on s’y attarde. Autrefois répandu dans cette région, il fait un retour timide mais prometteur grâce à quelques vignerons passionnés.

• Son profil : Cépage typique de l’Alsace et de l’Allemagne voisine, le riesling produit des vins d’une grande fraîcheur, avec des arômes d’agrumes, de fleurs et de minéralité. Dans les Côtes de Toul, il s’adapte parfaitement aux sols calcaires.
• Pourquoi un retour ? Si le riesling avait disparu avec la crise du phylloxéra et les guerres, il commence à être replanté par les vignerons soucieux de diversifier leur production. Une excellente nouvelle pour les amateurs de blancs expressifs !

Le choix des cépages des Côtes de Toul n’est pas le fruit du hasard : il s’agit d’une combinaison parfaite entre le terroir, le climat et le savoir-faire des vignerons. Les sols calcaires offrent un terrain idéal pour les cépages aromatiques et délicats, tandis que le climat semi-continental permet une maturation lente, propice aux arômes complexes.

Par ailleurs, l’appellation AOC Côtes de Toul impose un cahier des charges strict, qui garantit la qualité des vins produits. Par exemple, pour le vin gris, seul le gamay noir et le pinot noir peuvent être utilisés. Cette exigence contribue à la typicité des vins de la région et à leur renommée croissante.

Alors, convaincu ? Que vous soyez un amoureux de rouges élégants, de blancs fruités ou de rosés délicats, les Côtes de Toul ont de quoi séduire tous les palais. Ces cépages emblématiques révèlent non seulement la richesse du terroir lorrain, mais aussi la créativité et la passion des vignerons qui y travaillent.

Et si vos envies de découverte vous amènent jusqu’au vignoble, n’hésitez pas à pousser la porte des caves pour déguster ces vins si particuliers. Pari tenu : vous ne repartirez pas les mains vides – ni le cœur vide, d’ailleurs. Santé !