23 avril 2025
Avant d'explorer sa méthode d'élaboration, commençons par lever une première confusion : le vin gris n’est ni un mélange de vins rouges et blancs, ni un rosé classique. Il se distingue par une identité propre, souvent mal comprise.
Le vin gris est un vin obtenu à partir de raisins noirs, mais dont les jus sont presque dépourvus de macération avec les peaux. Il en résulte cette couleur si particulière, oscillant entre le rose très pâle, le saumon clair ou même quelques reflets argentés, d’où son appellation "gris". Les amateurs apprécient souvent son caractère subtil, à la fois fruité et délicatement acidulé, qui en fait un allié parfait pour des moments conviviaux ou des accords mets-vins originaux.
Le maître-mot dans l’élaboration du vin gris, c’est le pressurage direct. Contrairement à un vin rouge qui macère avec les peaux, ou à de nombreux rosés où macération et pressurage sont combinés, le vin gris privilégie une extraction immédiate et précise des jus. Explications.
Comme pour tout grand vin, tout commence avec le raisin. Les cépages cultivés pour produire du vin gris varient selon les terroirs, mais dans la région de Toul, en Meurthe-et-Moselle, c'est principalement le gamay et le pinot noir qui règnent en maîtres. Ces cépages, récoltés lors des vendanges manuelles ou mécaniques, offrent un excellent équilibre entre acidité, fraîcheur et arômes fruités.
Pas question de tergiverser avec une longue macération ici. Une fois les grappes récoltées, elles sont immédiatement envoyées au pressoir, où la magie du pressurage direct opère. L’objectif est d’extraire le jus tout en minimisant le contact avec les peaux, qui contiennent la majorité des pigments colorés. C’est ici que l’on obtient cette teinte si pâle et typique du vin gris, bien moins intense qu’un rosé classique.
L'opération doit être exécutée avec une grande précision. Une pression trop forte risquerait d’extraire des tanins indésirables ou des composés amers, tandis qu’une pression trop faible pourrait limiter le rendu aromatique. C’est tout un art maîtrisé par les vignerons locaux, notamment ceux des Côtes de Toul.
Une fois pressé, le jus est débarrassé des éléments solides et entame la fermentation alcoolique. Cette étape est généralement menée à basse température, souvent autour de 15 à 18 °C, afin de préserver la finesse des arômes fruités du cépage. Ici, on cherche à exalter des notes de fruits rouges délicats (groseille, fraise des bois) et d’agrumes, caractéristiques des bons vins gris.
Un contrôle rigoureux des températures est essentiel, et certains vignerons n’hésitent pas à utiliser des cuves inox pour garantir un résultat net et précis. Cela confère au vin son côté léger, frais et délicatement structuré.
Si le vin gris est souvent assimilé aux Côtes de Toul en Lorraine, il n’est pas l’apanage exclusif de cette région. On en retrouve également dans certaines appellations du Sud-Ouest ou encore sur les rives méditerranéennes, avec des nuances toutefois différentes.
Ce qui rend le gris de Toul si unique, c’est le terroir lorrain, marqué par des sols argilo-calcaires et un climat semi-continental. Ces particularités offrent aux vins une minéralité typique et une fraîcheur incomparable. On compte aujourd’hui une dizaine de vignerons sur l’AOC Côtes de Toul, qui se transmettent un savoir-faire souvent familial. Une belle manière de perpétuer cette tradition locale.
Pourquoi choisir un verre de vin gris plutôt qu'un autre ? D’abord, pour sa capacité à s’adapter à une multitude de situations. Voici quelques idées pour en profiter au mieux :
Savez-vous que la production de gris de Toul reste confidentielle ? Sur les quelques 150 hectares de vignes recensées dans l’AOC, environ 65 % sont destinées à la production de vin gris, soit seulement quelques dizaines de milliers d'hectolitres par an. Cela reste une pépite à découvrir pour les amateurs en quête de singularité.
Et si vous vous demandez où le situer sur l’échelle des couleurs, sa teinte est souvent mesurée dans les palettes de couleur du vin entre un 0,7 et 1,2 absorbance, là où un rosé classique atteint souvent au-delà de 2. Un détail technique, mais qui montre combien sa robe le différencie.
Maintenant que vous connaissez ses secrets d’élaboration, dégustez le vin gris sous un autre regard. Que ce soit à Toul ou ailleurs, cette pépite mérite d’être mise en lumière, préservée pour ses qualités et partagée lors de vos plus beaux moments de convivialité. Chez Saveurs et Terroirs de Meurthe-et-Moselle, on pourrait passer des heures à discuter de la finesse de ce vin, mais rien ne remplace une vraie dégustation. Alors, qu’attendez-vous pour vous offrir un moment de fraîcheur et de gourmandise autour d’un bon verre de gris ?